An English public safety alert issued by the Seoul Metropolitan Government on Friday on traffic controls surrounding BTS' comeback concert on Saturday. Captured from X
The Seoul local government issued an English-language public safety alert for the first time ahead of BTS' comeback concert, expected to draw up to 260,000 attendees.
The alert, issued in English in addition to a Korean version, announced traffic restrictions around Gwanghwamun Square and surrounding roads for specific time periods: Mar 20 from 9 PM to 6 AM and Mar 21 from 4 PM to 11 PM (Sajikro) and 7 PM to 11 PM (Saemunanro).
Officials stated the English alert aims to ensure foreign attendees receive essential information promptly, reducing safety risks in emergencies.
The alert reportedly reached all phones in Seoul regardless of roaming status, though some users outside the coverage area at sending time may have missed it. English alerts will continue on Saturday for those in and around the event area, with scenario-based messages covering crowd control, traffic management and emergencies.
Officials noted there are no current plans to make English alerts a standard practice for all events, despite the potential precedent set by this translation.
Each alert is limited to 90 characters, which can constrain English messaging compared with Korean, and the absence of a live on-site translator highlights the need for advance preparation for large events.
Expats welcomed the English alert but suggested improvements, including clearer road terminology and easier access to translations without screenshots or third-party apps.
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서울시가 토요일 BTS의 컴백 콘서트를 앞두고 최대 수십만 명이 모일 것으로 예상되는 가운데 안전 대책의 일환으로 영어 공지문을 처음으로 배포했다.
서울특별시와 행정기관은 광화문광장에서 열리는 공연의 교통 통제에 관한 영어 경고문을 배포했고, 내용은 “Mar 20 9PM~22 6AM 세종대로 폐쇄; Mar 21 4~11PM 사직로, 7~11PM 새문로 폐쇄 [SEOUL]”라는 문구와 함께 한글 버전도 함께 제공됐다.
재난안전 관계자는 외국인 참가자들이 한국어로만 정보를 받으면 비상시에 안전에 큰 위험이 될 수 있다며, 현지인과 동일한 정보를 같은 시점에 전달하는 것이 중요하다고 설명했다.
해당 경고문은 서울 내 모든 휴대전화로 도달하되 로밍 여부와 무관하게 전송되었고, 전송 시점에 신호 범위를 벗어나 있던 일부 휴대전화는 수신하지 못했을 수 있다. 영어 경고문은 토요일에도 계속될 예정이며, 광화문 일대의 인파 분산, 교통 통제 및 비상 상황에 대비한 시나리오 기반 메시지가 준비되어 있다.
이번 조치가 향후 외국인 방문객이 많은 대형 행사에서도 영어 경고를 보낼 선례가 될 수 있지만, 현 시점에서 이를 표준 관행으로 만들 계획은 없다고 관계자는 밝혔다.
경고문당 최대 90자로 제한되어 있어 알파벳 차이로 인해 영어로 전달되는 정보의 양이 한글 경고문에 비해 제한될 수 있으며, 현장 통역가의 동시 배포 부재도 사전에 준비의 필요성을 강조한다. 토요일 공연 준비가 사전 계획된 행사였기 때문에 가능했다고 관계자는 전했다.
서울의 외국인 거주자들은 영어 경고문에 처음으로 긍정적으로 반응했지만 개선의 여지가 있다고 지적했다.
미국 캘리포니아 출신으로 한국에서 6년 가까이 거주 중인 에리얼 슈드슨은 “영어로 된 경고문 옵션이 있어 좋다. 정보를 빨리 알아야 할 경우 내용을 읽거나 최소한 스크린샷이나 파파고 번역 앱 없이도 번역해 읽을 수 있다면 매우 도움이 될 것 같다”고 말했다.
익명을 요청한 한 외국인은 외국 방문객들이 어떤 도로가 즉시 이용 불가능한지 판단하기 어려울 수 있으며, 번역본에서 사용된 용어인 ‘대로(도심 주요 도로)’가 한국 도로 용어에 익숙하지 않은 이들에게 혼란을 줄 수 있다고 말했다.
다만 BTS 컴백 콘서트를 앞두고 많은 외국인 방문객들이 해당 지역에 모일 것으로 예상되었기에 영어 번역본이 존재하는 것이 다행이라는 초기 반응도 있었다고 추가했다.