A scene from Pixar Animation Studios’ new animated film “Hoppers” / Courtesy of Walt Disney Company Korea
Pixar Animation Studios releases its latest original feature, “Hoppers,” a fresh addition to the animation landscape that blends animal adventure with human imagination through technology.
Directed by Daniel Chong, the film follows a young girl, Mabel, who participates in a scientific experiment involving a technology called “hopping,” enabling a human to control an animal body. Mabel transfers her consciousness into a realistic robotic beaver.
As she explores the wild, she joins a secretive animal society and gains a new perspective on life, embarking on an adventure that tests her survival and communication with wildlife.
A scene from Pixar Animation Studios’ new animated film “Hoppers” / Courtesy of Walt Disney Company Korea
Mabel’s passion as a nature lover and environmentalist echoes themes found in classic eco-focused animation.
The story mirrors elements from a 1994 Studio Ghibli film in which forest dwellers defend their home from urban development, with Mabel using her beaver identity to oppose a new highway project threatening a cherished glade.
Unlike the darker social themes of some predecessors, “Hoppers” emphasizes charm and humor while delivering a brisk, accessible adventure that highlights environmental stewardship.
A scene from Pixar Animation Studios’ new animated film “Hoppers” / Courtesy of Walt Disney Company Korea
The film sustains Pixar’s tradition of blending humor with emotional resonance and is positioned to appeal to a broad audience, echoing the studio’s acclaimed works like “Ratatouille” and “WALL-E.”
Industry observers note that original features like this offer a counterpoint to the growing dominance of sequels and franchises, and cinephiles may find value in experiencing the film on the big screen.
In Korea, Pixar has recently enjoyed strong market performance with titles such as “Elemental” and the “Inside Out” series, and there is anticipation about whether “Hoppers” will continue that momentum among local audiences.
“Hoppers” opens in theaters across Korea on Wednesday.
A scene from Pixar Animation Studios’ new animated film “Hoppers” / Courtesy of Walt Disney Company Korea
픽사 애니메이션 스튜디오가 최신 원작 제작물인 “호퍼스(Hoppers)”로 돌아온다. 애니메이션 세계에 신선한 바람을 불어넣는 작품이다.
다니엘 총이 연출한 이 신작 애니메이션은 동물 모험과 인간의 상상력을 로봇 기술의 시각을 통해 교차시키는 이야기를 담고 있다.
주인공 메이블(목소리 연기는 파이퍼 커다)이 ‘호핑’이라는 기술에 관한 혁신적 실험에 우연히 참가하면서 시작되며, 이 기술은 인간이 동물의 몸을 제어할 수 있게 한다. 이 과정에서 메이블은 매우 사실적인 로봅 비버의 의식으로 성공적으로 옮겨진다.
야생 속에서 메이블은 동물들의 비밀 사회에 들어가 전혀 다른 시각으로 삶을 경험하기 시작한다. 그녀의 여정은 야생 속에서 살아남고 주변 생물들과 소통하는 법을 배우며 예기치 않은 모험으로 확장된다.
A scene from Pixar Animation Studios’ new animated film “Hoppers” / Courtesy of Walt Disney Company Korea
메이블의 자연 애호가이자 환경보호자로서의 활발한 행동은 1994년 지브리 스튜디오의 명작 “모모코 찾아서”를 떠올리게 한다.
일본 애니메이션에서 여우모피족은 숲의 서식지를 인간의 도시 확장으로부터 지키기 위해 신비한 형태 변환 기술을 사용한다.
지브리의 인물들과 비슷하게 메이블은 결국 길목에 선 숲을 보호하기 위해 싸우게 되며, 그녀와 할머니가 오랫동안 소중히 여겨온 손댈 수 없는 자연 공간인 홀짝을 지키려 한다. 이 평화로운 풍경은 새 고속도로 건설 프로젝트로 인해 즉각적인 위협에 직면하고, 메이블은 비버 정체성을 이용해 인간의 개발 사업을 저지한다.
자연 보호라는 주제는 흔하지만, “호퍼스”는 픽사가 자랑하는 매력과 유머로 돋보인다. “모모코 찾아서”에서 보이는 다소 어두운 사회적 메시지 대신, 이 영화는 경쾌하고 빠른 속도의 이야기를 선사하여 관객의 시선을 빠르게 끌어들인다.
A scene from Pixar Animation Studios’ new animated film “Hoppers” / Courtesy of Walt Disney Company Korea
이 영화는 이전 걸작들인 “라따뚜이”(2007)와 “월-E”(2008)에서 볼 수 있는 즐거운 분위기와 창의적인 재능을 이어받아 기발한 시각 유머와 진심 어린 메시지를 조화롭게 담아 모든 연령의 관객이 이 다채로운 세계에 빠르게 몰입하도록 한다.
“호퍼스”의 개봉은 점점 더 시퀄과 프랜차이즈가 주도하는 산업 환경 속에서 독창적 영화 제작의 가치를 일깨워 준다.
스트리밍 플랫폼의 편의성에도 불구하고, 이처럼 고품질의 오리지널 영화는 극장으로 관객을 다시 불러들이는 강력한 동기가 된다. 픽사는 신선한 이야기 전달이 대형 스크린에서 가장 큰 상상력을 자극할 수 있음을 늘 증명하고 있다.
픽사는 최근 한국 시장에서 “엘리멘탈”(2023)과 “인사이드 아웃” 시리즈 등의 대흥행으로 큰 성공을 거두며, 이번 신작이 이전 히트작들과 견줄 수 있을지, 그리고 이곳의 관객들을 다시 끌어들일 수 있을지에 대한 기대를 모아 왔다.
“호퍼스”는 한국에서 수요일에 theaters에 개봉한다.