At the Milan-Cortina Winter Olympics, Choi Min-jeong, a three-time Olympic gold medalist on the Korean short-track speed skating team, announced she will be the leadoff skater in the 2,000-meter mixed team relay, after a training session at Milano Ice Skating Arena on Sunday.
The mixed team relay consists of 18 laps with two female and two male skaters per country, following this exact order: female No. 1, female No. 2, male No. 1, male No. 2, female No. 1, female No. 2, male No. 1, and male No. 2.
Each skater completes 2 1/2 laps on the first leg and two laps on the second leg.
"I worked really hard on my start today," Choi said. "I will go out there and bring back great results."
Leading off has paid off for Korea, with the team taking the mixed relay gold at the third ISU Short Track World Tour stop of the season in Poland in November 2025. At the same event, Choi earned bronze in the women's 500 meters, the only World Cup medal Korea collected in that distance this season.
Choi said the relay will begin in the quarterfinals and that the team must go all-in from the semifinals to secure an inside lane in the final. She added, "We have so many talented skaters, and I will take the ice with complete trust in my teammates," and noted that the squad has prepared thoroughly for the Olympics.
밀라노 — 한국 쇼트트랙 대표팀에서 가장 많은 업적을 남긴 선수로 평가받는 최민정이 다가오는 밀라노-코르티나 동계올림픽의 혼성 팀 릴레이 경주에서 첫 주자 자리를 맡겠다고 일요일 밝혔다.
3관왕으로 세 번째 올림픽에 도전하는 최민정은 2,000m 혼성 릴레이가 열리기 이틀 전인 일요일 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서의 훈련 뒤, 릴레이의 첫 주자로 나선다는 계획을 밝혔다.
“오늘 시작은 정말 열심히 연습했다”고 말했다. “거기에 나가서 훌륭한 결과를 가져오겠다.”
혼성 팀 릴레이는 18랩으로 진행되며, 각 국은 두 명의 여자 선수와 두 명의 남자 선수를 두고 경기를 펼친다. 선수의 순서는 여자 1번, 여자 2번, 남자 1번, 남자 2번, 다시 여자 1번, 다시 여자 2번, 다시 남자 1번, 다시 남자 2번으로 정해진다.
각 선수는 1구간에서 2.5랩, 2구간에서 2랩을 달린다.
상대 팀에 자신의 계획이 너무 조기에 알려지는 것을 걱정하느냐는 질문에 최민정은 “다른 팀들이 이미 제가 선두를 맡을 것임을 알고 있을 것이라고 확신한다. 큰 문제는 아닐 것이다.”라고 말했다.
최민정이 선두를 맡은 상태에서 한국은 이번 시즌 ISU 쇼트트랙 월드투어 세 번째 대회가 폴란드에서 열린 2025년 11월에 혼성 릴레이 금메달을 차지했다. 같은 대회에서 최민정은 여자 500m에서 동메달을 차지했으며, 이 거리는 한국 쇼트트랙 선수의 이번 시즌 세계컵 메달 중 유일한 것이다.
최민정은 “단거리에서 고전해 왔지만, 빠르게 시작하면 우승 가능성을 크게 높일 수 있다”고 말했다. “나는 모든 것을 쏟아붓겠다. 좋은 시작을 위한 특별한 전략이 필요하다고 생각하지 않는다. 최대한 빨리 달려 위치를 차지하려고 할 때 밀려나지 않도록 해야 한다.”
혼성 팀 릴레이는 8강에서 시작되며, 최민정은 초반에도 물러서지 않을 것이라고 말했다.
그녀는 “결승에서 내부 차선을 얻으려면 준결승에서 상위로 마쳐야 한다”고 말했다. “그래서 준결승부터 전력을 다해야 한다. 재능 있는 선수들이 많고, 동료들을 전적으로 신뢰하며 아이스에 올라갈 것이다.”
최민정은 “우리는 이 대회를 준비하기 위해 최선을 다했고 이제 남은 것은 앞으로 어떻게 전개될지 지켜볼 일이다”라고 덧붙였다.