An actor and singer facing mounting fallout after allegations involving roughly 20 billion won in unpaid taxes, with the tax bill not yet finalized, and the controversy already affecting advertising plans and upcoming projects.
Several brands the star models for have begun quietly distancing themselves. A fashion label has adjusted his photos and videos to private on its official social media accounts; a skincare brand and a major financial institution removed posts featuring him.
None of the brands have publicly explained the actions, but they are seen as precautionary steps to avoid reputational risk.
Industry sources say he underwent an intensive tax audit last year by the Seoul regional tax office's Investigation Bureau. Following the probe, the National Tax Service reportedly notified him of additional income tax liabilities totaling around 20 billion won. If confirmed, the figure would be the largest additional tax levy ever imposed on a Korean entertainer.
Advertising insiders say the financial consequences could be severe if advertisers decide his image has damaged brand value. Under standard endorsement contracts, companies can terminate agreements and seek compensation if a model harms brand value. In tax-related controversies, penalties could climb as high as 1 trillion won if deliberate tax evasion is legally confirmed.
The entertainment project side has also felt the impact. He recently completed filming for an upcoming series on a streaming platform ahead of his military enlistment. As the allegations unfold, questions are growing over whether the planned release in the second quarter of this year can proceed.
His agency addressed the situation, saying the matter is being confirmed with tax authorities and that both the agency and the artist are cooperating within the necessary scope; they will take any required measures based on future legal or administrative judgments.
가수 겸 배우 차은우가 약 200억 원 규모의 미납세 의혹에 휩싸이며 논란이 커지고 있다.
세금 고지 금액은 아직 확정되지 않았으나 이번 논란은 광고 업계에 파장을 일으키고 차은우의 향후 프로젝트에도 불확실성을 더하고 있다.
차은우의 모델 활동에 참여한 다수의 브랜드는 조용히 입장을 바꾸고 있다. 패션 브랜드를 비롯한 일부분의 기업은 그의 사진과 영상을 공식 계정에서 비공개로 전환했다.
브랜드 측은 구체적 해명을 공개하지 않았으나, 세무 의혹이 제기된 직후의 조치는 평판 리스크를 최소화하려는 사전 조치로 해석된다.
업계 관계자에 따르면 차은우는 지난해 서울지방국세청 산하의 조사국 4과에서 집중 세무조사를 받았고, 국세청은 추가 소득세 부과액으로 약 200억 원을 통보했다.
확인될 경우 이는 국내 연예인에 대한 가장 큰 규모의 추가 세금 부과가 될 가능성이 있다.
차은우는 한국에서 ‘외모 천재’로 불리며 패션, 뷰티, 금융 분야의 다수 브랜드의 모델로 활동해 왔다.
광고 업계에는 고의적인 탈세가 확인될 경우 위약금과 제작비 상환 등을 포함한 페널티가 최대 1조 원까지 상승할 수 있다는 관측도 있다.
한편 이 논란은 엔터테인먼트 제작에도 영향을 미치고 있다. 차은우는 병역 이행을 앞두고 차기 시리즈를 촬영 마친 상태였으며, 예정된 2분기 공개를 두고 일정에 의문이 제기되고 있다.
소속사는 공식 입장을 통해 현재 문제는 세무 당국의 절차에 따라 사실관계 확인 중이며, 소속사와 배우는 필요한 범위 내에서 성실히 협력하고 있다고 밝혔다. 향후 법적·행정적 판단이 명확해지면 결과에 따라 필요한 조치를 취하겠다고 덧붙였다.