Coupang has appointed a new interim CEO for its Korean unit in response to a significant data breach that affected nearly 34 million users. This move, seen as an effort to mitigate criticism directed at the company’s founder, comes ahead of a National Assembly hearing scheduled for December 17.
Harold Rogers, Coupang Inc.'s chief administrative officer and general counsel, has been appointed as the interim CEO of Coupang Corp. to manage the fallout from the incident. Rogers, who joined the company in 2020, is regarded as a close aide to founder Kim Bom-suk, also known as Bom Kim.
Rogers' appointment is perceived as a strategic decision to prepare for potential legal challenges, including class action lawsuits from users and increasing political pressure for stricter regulations against the company. In a message to employees, Rogers emphasized the company's commitment to addressing the breach and restoring customer trust.
Despite the focus on resolving the breach, suspicions have arisen that the appointment aims to shield Kim from political scrutiny, especially given the Assembly's request for his testimony due to previous inadequate responses from outgoing CEO Park Dae-jun.
While Coupang asserts that Kim is not directly involved in the case, Park's admissions suggest that Kim maintains significant influence over the company's Korean operations. Kim is expected to decline the Assembly's request to appear, citing his residence in the United States, and Rogers will represent him at the hearing.
Concerns have emerged regarding the effectiveness of Rogers' testimony, as language interpretation may impede the hearing's progress. Lawmakers have expressed frustration over the company’s accountability, questioning the adequacy of Rogers' knowledge about the breach compared to the outgoing CEO.
Some lawmakers are contemplating filing a complaint or pursuing a compulsory summons if Kim fails to attend the hearing, amid uncertainties regarding the legal framework for such actions. Meanwhile, the government is intensifying its investigation, with police conducting a third search of Coupang Corp.'s headquarters to examine the data breach.
In addition to potential damages, fines related to the breach could amount to 1 trillion won ($678.5 million), with discussions ongoing about imposing further penalties through additional punitive measures.
쿠팡이 3천400만 명이 넘는 사용자에게 영향을 미친 대규모 데이터 유출 사태의 후속 조치를 다루기 위해 한국 본부장을 교체했다. 이는 설립자이자 쿠팡 주식회사 회장인 김범석을 향한 커지는 비판을 차단하려는 강화된 노력이었으며, 오는 12월 17일 국회 청문회를 앞두고 있다.
쿠팡의 미국 모회사인 쿠팡 주식회사는 한국 법인의 임시 CEO로 최고행정책임자이자 법률 고문인 해롤드 로저스를 임명하였다. 로저스는 이 사건으로 인한 회사의 대응을 이끌어갈 예정이다.
2020년에 쿠팡에 합류한 로저스는 김범석의 가장 가까운 측근 중 한 명으로 여겨진다. 그는 브리검 영 대학교와 하버드 로스쿨을 졸업한 법률 전문가로, 시들리 오스틴 변호사로 일했으며, 글로벌 통신 기업 밀리콤에서 윤리 및 준수 담당 최고 책임자로 근무한 경력이 있다.
로저스의 임명은 회사의 법적 분쟁 준비를 위한 조치로 널리 해석되고 있다. 데이터 유출 사태 이후 쿠팡은 사용자들로부터의 집단 소송뿐 아니라, 회사에 대해 더욱 강력한 제재 조치를 도입하라는 정치적 압박을 직면하고 있다.
임명이 공개된 후 로저스는 직원들에게 내부 메시지를 통해 회사의 우선 순위가 명확하다고 언급하며, 사태를 철저히 다루고 고객의 신뢰를 회복할 것이라고 밝혔다.
로저스와 쿠팡은 데이터 유출 사태 해결이 최우선이라고 강조했지만, 그의 임명은 김범석을 향한 정치적 압박을 더욱 차단하려는 노력이란 의구심을 불러일으키고 있다. 이는 특히 내주 국회 청문회를 앞두고 더욱 그러하다.
국회 과학기술정보방송통신위원회는 김범석의 증인 출석을 공식 요청하였다. 이는 임기 종료를 앞둔 쿠팡 본부장 박대준이 여러 차례 질문에 명확한 답변을 하지 못하고, 올해 김범석과 단 한 번도 만난 적이 없다고 밝혔기 때문이다.
쿠팡은 김범석이 쿠팡 주식회사의 이사회나 공식 직책을 보유하고 있지 않기 때문에 사건과 무관하다고 주장하고 있지만, 박의 발언은 김범석이 쿠팡의 한국 운영에 영향을 미치고 있음을 드러냈다.
김범석은 이전 감사 및 회의에서도 출석 요청을 거부해왔고, 이번 청문회에도 미국에 체류 중이라는 이유로 출석을 거부할 것으로 예상된다. 쿠팡은 로저스가 대신 청문회에 참석할 것이라고 밝혔다.
로저스가 김범석 대신 청문회에 출석할 경우, 해당 세션이 모멘텀을 잃을 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 로저스는 통역을 통해 답변할 것으로 예상되며, 이 과정이 청문회를 지연시킬 수 있다.
쿠팡 주식회사 최고정보보호책임자 브렛 매티스는 12월 2일 국회 질문 세션에서 출석하였고, 의원들의 질문에 명확히 대답하지 못해 답변을 번복하는 경우가 여러 차례 발생하였다.
한 의원은 “회사가 책임을 지려는 것인지 회피하려는 것인지 불분명해 보인다”며, “새로운 CEO가 기존 CEO보다 쿠팡에서 무슨 일이 있었는지 더 잘 알고 있다고 생각하지 않는다. 우리가 필요한 것은 누구에게 책임이 있는지에 대한 답변이지, 법률 전문가의 출현이 아니다”라고 말했다.
재건한국당 이혜민 의원은 페이스북에 “창립자 김범석이 침묵을 지키고 있으며, (전) CEO 박대준은 청문회 직전에 사임했다”고 적었다.
그녀는 “3300만 명이 넘는 시민에게 영향을 미친 이 전례 없는 데이터 유출 사태에 직면하여, 쿠팡은 아직 책임자를 밝히지 않고 있다.… 상황을 설명하고 책임을 져야 하는 것이 회사의 최소한의 의무”라고 덧붙였다.
국회에서의 증언 및 감정에 관한 법률에 따르면, 증인은 "정당한" 사유가 있는 경우 청문회에 출석하지 않을 수 있으며, 회의 3일 전까지 불참 사유를 서면으로 제출해야 한다. 그러나 정당한 사유가 무엇인지에 대한 명확한 해석은 없다.
보고에 따르면, 의원들은 김범석이 청문회에 출석하지 않을 경우 고발이나 강제 소환장을 청구하는 방안을 고려하고 있으나, 그 시행에 대한 법적 불확실성이 여전히 존재한다.
한편, 정부는 조사를 신속히 진행하고 있다. 경찰은 목요일 서울에 있는 쿠팡 본사를 세 번째로 압수수색하고, 네트워크 침입 및 기밀 정보 유출을 조사하고 있다.
손해 배상 외에도 이번 유출로 인한 벌금이 1조 원에 이를 것으로 예상되며, 정부는 추가적인 처벌을 통해 더 강한 처벌을 부과하는 방안도 검토하고 있다.