Members of the Korean national short track speed skating team departed for the Asian Winter Games in Harbin, China, on February 2, aiming to secure six gold medals.
Head coach Yoon Jae-myung expressed confidence in the team's performance, stating, "Our athletes are in decent form, and we'll do our best to accomplish our goal." The opening ceremony of the ninth Asian Winter Games is scheduled for Friday, with preliminary races in short track taking place earlier that day.
The first set of five gold medals in short track will be awarded on Saturday, followed by four additional gold medals on Sunday. The 2,000-meter mixed relay will kick off the finals on Saturday, along with the men's and women's 1,500m and 500m events. Sunday will feature the finals for the men's and women's 1,000m, the women's 3,000m relay, and the men's 5,000m relay.
The women's team includes three-time Olympic champion Choi Min-jeong, who has returned strong after a leave of absence last season. She is joined by Kim Gil-li, the reigning International Skating Union World Cup overall champion, and two-time Olympic gold medalist Shim Suk-hee.
Choi emphasized the importance of a strong start in the mixed relay, noting the expected tough competition from Chinese skaters. Kim, who recently won five gold medals at the Winter World University Games, expressed her ambition to achieve similar success in Harbin.
The men's team is led by Park Ji-won, who has secured the past two ISU World Cup overall titles, alongside teammates Jang Sung-woo and Kim Gun-woo. Lee Jung-su, a two-time Olympic gold medalist, will also compete in the relay.
The men's team anticipates significant competition, particularly from Chinese skaters, including Korean-born Olympic champion Lin Xiaojun. Park acknowledged the mental aspect of the competition as a critical factor in achieving success.
At the previous Asian Winter Games in Sapporo, Japan, in 2017, Korea won five out of eight gold medals available, with Choi and Shim contributing to the team's success in various events.
한국 쇼트트랙 스피드 스케이팅 국가대표팀이 아시아 겨울 스포츠 대회를 위해 2월 2일 인천 국제공항에서 출발하기 전 사진을 촬영했다.
한국 쇼트트랙 선수들이 오는 아시아 겨울 스포츠 대회를 위해 2일 중국 하얼빈으로 출발했으며, 여섯 개의 금메달을 목표로 하고 있다.
윤재명 감독은 인천 국제공항에서 기자들과의 인터뷰에서 "여섯 개 이상의 금메달을 목표로 하고 있다. 선수들이 괜찮은 컨디션을 유지하고 있으며, 최선을 다해 목표를 달성하겠다"고 말했다.
제9회 아시아 겨울 스포츠 대회의 개막식은 금요일에 열리며, 쇼트트랙 예선 경기는 같은 날 오전에 진행된다. 쇼트트랙에서 첫 번째로 수여될 금메달 5개 세트는 토요일에, 나머지 4개의 금메달은 일요일에 수여될 예정이다.
토요일에는 2,000미터 혼합 계주가 첫 번째 결승 경기로 열리며, 남녀 1,500m 및 500m 결승도 진행된다. 일요일에는 남녀 1,000m, 여자 3,000m 계주 및 남자 5,000m 계주의 결승이 진행된다.
여자팀에는 세 차례의 올림픽 챔피언인 최민정이 포함되어 있으며, 그녀는 지난 시즌 휴학 후 이번 시즌 강력한 모습으로 복귀했다. 현 국제 스케이팅 연맹(ISU) 월드컵 종합 챔피언인 김길리가 함께하며, 두 개의 올림픽 금메달을 보유한 심석희도 있다.
최민정은 "2,000m 혼합 계주가 첫 번째 결승이므로 좋은 출발을 하기를 바란다"며 "중국에서 열리기 때문에 중국 선수들과의 치열한 경쟁이 예상된다. 우리는 그들과의 충돌을 피하면서 금메달을 따기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.
지난달 이탈리아에서 열린 세계 대학 경기대회에서 금메달 5개를 획득한 김길리는 "하얼빈에서도 금메달 5개를 따고 싶다"고 말했다.
지난 두 차례의 ISU 월드컵 종합 우승을 차지한 박지원이 남자팀을 이끌며, 장성우와 김건우가 함께한다. 35세의 팀의 맏형인 이정수가 리텔 경기에 출전할 예정이다.
남자팀은 한국 태생의 올림픽 챔피언 린샤오준과 헝가리 올림픽 금메달리스트 출신의 류샤오앙, 류샤오린 형제를 포함한 중국 선수들과의 경쟁을 통해 더욱 어려운 도전에 직면할 수 있다.
박지원은 "이번 대회에 출전하는 모든 최고의 선수들이 기술 면에서 사실상 동등하다고 생각한다"며 "경쟁의 정신적인 측면을 잘 다룰 수 있는 선수가 승리할 것"이라고 덧붙였다. "나는 준비 과정에서 그 부분에 집중해왔다."
2017년 일본 삿포로에서 열린 이전 아시아 겨울 스포츠 대회에서 한국은 8개의 금메달 중 5개를 획득했다. 최민정과 심석희는 각각 여자 1,500m와 1,000m 금메달, 그리고 3,000m 계주 타이틀을 차지했다.