Models promote a pottery fermentation technique used for Missha's Glow Prep and BB Cream products. Courtesy of Able C&C
Korean heritage is being leveraged by beauty brands to expand global reach, with traditional relics and techniques informing product design and brand storytelling.
Able C&C unveiled a Missha skincare lineup on March 30 that centers on pottery fermentation, using the micropore structure of pottery to ferment and extract ingredients such as damask rose water and bifidobacteria for products including Glow Pore Blurring Balm.
An Abel C&C official said pots passed down over nine generations in Boseong, South Jeolla Province, were used, and that research over two decades has focused on safety and skin absorption of the fermented ingredients.
The company said pottery fermentation reinforces Missha’s identity as a fusion of Korean tradition and scientific validation, aiming to bolster global consumer trust in the brand.
A company official noted that K-beauty has moved beyond a trend to a mainstream presence, prompting greater global interest in brand values and original storytelling.
CLIO's K-Royal Heritage Edition is the product of the company's partnership with the Korea Heritage Service. Courtesy of CLIO
CLIO announced a collaboration with the Korea Heritage Service to incorporate Korean relic designs into its K-Royal Heritage Edition makeup line, drawing on items such as mother-of-pearl lacquerware mirrors and royal embroidery motifs for foundations, palettes and mascara. The collaboration coincided with strong sales in the local market's color makeup category.
Beauty of Joseon, another brand, emphasizes traditional medicine-inspired ingredients, with products like Relief Sun: Rice + Probiotics sunscreen referencing historical skincare practices centered on rice.
From left, Rei Ami, EJAE and Audrey Nuna perform the hit song "Golden" from "KPop Demon Hunters" with hanbok-clad performers during the 98th Academy Awards ceremony at the Dolby Theatre in Los Angeles, March 15. EPA-Yonhap
Beauty of Joseon has reported overseas sales comprising over 90% of its total in recent years, with 2023 sales totaling 140 billion won and last year projected to exceed 360 billion won, driven by markets in the United States, Europe and Japan.
Industry observers note that Korean tradition is contributing to the global competitiveness of K-beauty, with foreign consumer feedback underscoring the value of authentic, tradition-inspired ingredients and narratives.
Industry officials point to a historical pattern of tradition-based skincare launches since 2019, including heartleaf toner and birch juice sunscreen, as evidence of Korea's enduring influence on global beauty trends.
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전통적 한국 유물과 기술이 세계 소비자층을 겨냥하는 국내 뷰티 기업의 전략에 한층 강화된 무기로 부상하고 있다.
일상 속 옛 관습에서부터 왕실에서 사용되던 자잘한 용품에 이르기까지 한국의 전통 heritage가 주요 기업들에 의해 새로운 제품과 브랜드 스토리텔링에 활용되고 있다.
3월 30일, Able C&C는 자사 대표 브랜드 Missha의 신규 스킨케어 라인업에서 토기 발효를 강조했다.
이 전통 기법은 발효에 이상적인 미세 기공 구조를 가진 도자기 표면을 활용한다. 이를 바탕으로 이 회사는 Glow Pore Blurring Balm 등 신제품의 발효 및 피부 흡수 특성에 맞춘 원료를 다마스크 로즈 워터와 비피다박테리움을 포함해 추출했다.
한 관계자는 “발효에 사용된 것은 9대에 걸쳐 전해 내려오는 보성 전통의 도자기로, 300년 이상 사용돼 왔다”면서 “Missha를 위한 도자기 발효 연구와 추출 성분의 안전성 및 피부 흡수 특성에 대해 지난 20년간 연구해 왔다”고 말했다.
Able C&C는 도자기 발효가 Missha의 정체성을 한국의 전통과 과학적 증거의 융합으로 확립했고, 글로벌 시장에서 브랜드의 깊이와 소비자 신뢰를 새롭게 다졌다고 밝혔다.
해당 관계자는 “K-뷰티는 이제 트렌드를 넘어 주류가 되었고, 이를 통해 글로벌 소비자들이 브랜드 아이덴티티 등 정보를 더 깊이 탐구하게 되고 있다. 다수의 글로벌 바이어들이 우리 브랜드의 원래 가치에 대해 더 많은 문의를 하고 있다”고 설명했다.
CLIO의 K-Royal Heritage Edition은 한국 유물 서비스와의 파트너십으로 탄생한 제품군이다. 출처: CLIO
뷰티 브랜드 CLIO는 지난달 한국문화재청과의 협업을 통해 한국 유물의 디자인을 신제품 K-Royal Heritage Edition 메이크업 제품에 적용했다.
조개 진주 칠기 거울은 조선시대 왕비들이 사용하던 물건을, 황실 빨간 예복의 자수 디테일과 왕실 결혼 예물로 받은 은제 칼은 파운데이션 쿠션, 팔레트 색조, 마스카라의 디자인에 영감을 주었다. 이 협업 출시 직후 CLIO는 국내 최대 뷰티 플랫폼 CJ 올리브영의 색조 카테고리를 선도했다.
Goodai Global의 브랜드 뷰티 오브 조선은 역사적 시대에서 이름을 얻었으며, 자사의 자외선 차단제와 스킨케어 제품의 핵심 원료를 한국 전통 의학에서 찾아낸다. Relief Sun: Rice + Probiotics 자외선 차단제는 쌀을 기반으로 한 조선 여성의 피부 관리 습관을 모방한다고 주장한다.
왼쪽부터 Rei Ami, EJAE, Audrey Nuna가 hanbok 차림으로 'Golden'을 공연하는 모습이 로스앤젤레스의 제98회 아카데미 시상식에서 벌어진 모습. EPA-연합
뷰티 오브 조선은 지난 3년간 해외 매출 비중이 90%를 넘었으며, 주로 미국·유럽·일본에서 매출을 올려왔다. 2023년 전체 매출은 1,400억원 규모였고, 지난해 매출은 3,600억원을 넘어설 것으로 전망된다.
올리브영 관계자는 “한국 전통은 K-뷰티의 글로벌 경쟁력을 돋보이게 하는 요소이며, 해외 소비자들의 긍정적 반응이 이를 뒷받침한다”고 말했다.
또한 관계자는 “전통 한의학이나 일상 습관에서 유래한 천연 원료를 활용하는 전략은 2019년 안나(Anua)의 하트리프 진정 토너 출시로 시작되어 2020년 ROUND LAB의 자작나무 주스 보습 선스크린, 2024년 한율의 유자 기반 페이셜 패드로 이어졌다”고 덧붙였다.
한국의 전통은 K-팝 전반의 글로벌 트렌드로도 부상하고 있다. 방탄소년단은 지난달 새로운 앨범 'ARIRANG'로 조선 시대의 상징적 민요를 떠올리며 컴백했다.
넷플릭스 애니메이션 'KPop Demon Hunters'는 한국의 전통 민속 이야기를 크게 차용했고, 이는 영화 속 K팝으로 발전했다. 이 작품은 골든글로브상과 오스카상 등 글로벌에서 17개의 상을 수상했다. 이 성공은 지난 달 로스앤젤레스의 제98회 아카데미 시상식에서 한복을 입은 공연단이 무대에 올라 가수 EJAE, Audrey Nuna, Rei Ami를 위해 한국의 판소리 음악과 퍼포머를 선보이는 계기가 됐다.