DJ Youna / Courtesy of solaii.official
A rising figure in Korea’s electronic music scene is DJ Youna, who has built her career in house and techno after discovering the genre in Dubai. Her ascent mirrors the country’s growing interest in techno, led by female artists, amid the genre's expansion from clubs to international stages.
Youna rose to recognition with tracks such as "Serotonin" and "Dark Side," the latter a collaboration with Roelbeat that showcases her dark, melodic techno style. She has been invited to perform at the Coachella Valley Music & Arts Festival in California, with shows scheduled for April 10 and April 17.
In interviews, Youna described Coachella as a defining milestone on a global stage, while emphasizing that every performance and audience interaction carries equal meaning. She plans to deliver a distinctive audiovisual experience, integrating new tracks and innovative visuals to create an immersive set that feels like a cohesive film.
Youna noted that her experience warming up for renowned DJs helped her develop energy balance and crowd-reading skills, lessons she says are essential for adapting to larger venues. She also highlighted the ongoing growth of Korea’s techno and house scenes, observing increased international acts visiting Korea and a rising audience interest across social media.
The artist pointed to a shift from techno and house being niche to becoming a more visible and influential part of Korea’s music culture, with broader event participation and audience engagement anticipated to continue expanding the scene.
DJ Youna / Courtesy of solaii.official
글로벌 성공을 거두고 있는 페기 구, DJ 소다의 이슈화된 헤드라인 쇼, 걸스’ 제너레이션의 멤버 효연이 DJ로 활동을 시작하는 모습 등으로 한국의 일렉트로닉 및 테크노 씬은 국내에서 가장 빠르게 성장하는 장르 중 하나가 되었고, 여성 아티스트들이 선두에 서 있다.
그 공간에서 떠오르는 또 다른 재능 있는 DJ로는 하우스와 테크노 음악과 함께 소속감을 찾은 한국 출생의 요나가 있다.
서울 전역의 클럽과 바에서 테크노의 존재감이 점점 커지고 있지만, 여전히 한국에서는 니치한 장르로 여겨진다. 요나가 두바이로 이주했을 때, 그녀가 고향에서 경험한 것과는 다른 새로운 음악적 풍경에 몰입하게 되었다.
“소리와 분위기가 국내에서 경험한 것과 완전히 달랐고, 그것이 저를 매료시켰습니다. 어느 날 우울한 기분이 들던 어느 로컬 라운지에서 DJ의 세트를 듣다가 순간적으로 끌려들었고, 거의 의식하지 못한 채 춤을 추게 되었고 그로 인해 기분이 완전히 좋아졌습니다.” 요나는 말했다. “그 순간 음악이 감정을 바꿔 에너지를 전달할 수 있다는 것을 깨닫고, DJing을 배우고 싶다고 결심했습니다.”
이 새로 발견한 열정에 전적으로 뛰어들며 요나는 새로운 사운드를 실험하고 전 세계 아티스트들과 협업하며 DJ 경력을 쌓기 시작했다.
한국 아티스트는 Roelbeat와의 협업곡인 “Serotonin”과 “Dark Side”를 통해 어두운 멜로딕 테크노 사운드를 보여주며 세계 무대에서 주목을 받았다.
요나는 전 세계 관객의 상상력을 사로잡아, 4월 10일과 4월 17일에 열리는 코achella 밸리 뮤직 앤 아츠 페스티벌(California) 무대에 오르는 일정이 확정되었다.
요나는 코챠엘라와의 첫 대화를 접한 순간을 떠올리며, 음악을 통해 감정을 전달하는 방법과 서울 전역에서 확산되는 테크노 씬에 대해 더 자세히 이야기했다.
그녀는 세계적으로 유명한 페스티벌에 합류하는 만큼 JB, Sabrina Carpenter, Karol G 등의 아티스트들과 함께 한국 아티스트로서는 BIGBANG과 태민과도 합류한다.
“코첼라 전화가 올 때 처음에는 사실 믿지 못했다. 예상 밖의 제안이었고, 흥분보다는 한동안 멈춰 서게 만들었다.” 요나는 말했다. “지금도 완전히 실감나지 않으며, 흥분보다 책임감이 더 크게 다가온다. 페스티벌의 세계적 의의에 비하면 내 예술가로서의 정체성이 선명해지는 순간으로 본다.”
그 아티스트는 코첼라가 글로벌 무대에서의 중요한 이정표가 될 것이라고 말했으며, 그러나 “모든 공연과 관객과의 연결의 순간이 같은 의미를 가진다”고 강조했다.
세계의 페스티벌과 클럽에서 라이브 세트와 YouTube에 게시된 DJ Mix에서 보여진 바와 같이, 두 Dubai의 Red Sand Desert와 Badaya Camp에서의 공연을 포함해 요나는 관객의 감정을 더 깊게 이끌어내는 독특한 시각적 풍경을 만들어낸다.
DJ Youna during a concert in this undated photo / Courtesy of solaii.official
“나는 관객이 음악의 감정과 의도를 최대한 깊이 느끼길 원하므로 비주얼은 단순한 장식이 아니라 경험의 확장으로 작용합니다. 시각적 요소가 소리와 함께 감각을 자극하는 큰 역할을 한다.” 요나는 말했다.
그녀는 코첼라 관객들에게 “이건 요나다”라는 독특한 시청각적 경험을 선사하고자 하며, 페스티벌에서의 공연을 위한 새로운 트랙 제작과 쇼를 향상시키는 신선하고 혁신적인 시각 디자인을 도입하는 등 모든 요소에 힘을 쏟고 있다.
“나는 나만의 감성 및 아이디어를 담은 독특한 비주얼을 창조하고 있다. 소리와 비주얼이 하나의 체험으로 느껴지도록 하는 것이 목표다. 내 셋은 몰입적이고 영화처럼 강렬하되, 관객이 자연스럽게 춤출 수 있는 에너지를 제공하고자 한다.”
코첼라는 한국 출신 DJ에게 이정표가 될 무대이겠지만, 요나는 큰 무대에서의 공연에 아직 낯설지 않다. 그녀는 세계 정상 DJ들의 서포트를 맡아 본 경험이 있다.
샬롯 드 와이트와 아멜리 렌스 같은 DJ를 도와주며 배운 가장 큰 교훈은 절제였다. 오프닝 DJ의 역할은 돋보이기보다 청중의 분위기를 준비시키는 것이며, 이를 통해 에너지의 균형 감각을 키웠다고 요나는 말했다. 또한 다양한 시도와 조정을 통해 공간의 흐름을 읽고 예기치 않은 상황에 대응하는 방법을 배웠다고 덧붙였다.
그녀는 또한 최상급 아티스트를 가까이에서 보며 프로모터와 다른 DJ들과의 소통 방식을 배우는 등 경력에서 가장 의미 있는 학습 경험 중 하나였다고 말했다.
두바이에서 커리어를 시작한 요나는 한국에서 테크노 음악과 이벤트의 부상도 멀리서 지켜보았고, 점차 니치 서브장르에서 더 큰 현상으로 확장되고 있음을 느꼈다.
“ real shift가 있었다. 처음 두바이로 이주했을 때 한국에서 테크노와 하우스가 그렇게 흔하지 않았지만 지금은 많은 이벤트에서 큰 부분을 차지하고 있다. 관객의 관심과 이해가 깊어지고 있다.” 그녀는 말했다. “소셜 미디어에서 관련 콘텐츠의 증가도 눈에 띄고, 국제 아티스트들이 한국 공연을 위해 더 많이 온다. 앞으로 씬이 얼마나 더 성장할지 기대된다.”
Adam Davidson은 런던 기반의 예술 저널리스트로 음악과 영화에 특화되어 있으며 LA 타임스, 라디오 타임스, 보스턴 글로브 등 매체에 기고했다.