Son Heung-min Los Angeles FC runs with the ball during the MLS match between Los Angeles Football Club and Inter Miami CF at Los Angeles Memorial Coliseum in Los Angeles, California, Saturday, in this Getty Images photo. AFP-Yonhap
LOS ANGELES — Son Heung-min helped Los Angeles FC secure a 3-0 victory over Inter Miami on the Major League Soccer season opener, contributing to a standout performance in the presence of Lionel Messi.
Son assisted the opening goal for David Martinez in the first half, with Denis Bouanga and Nathan Ordaz adding goals later in the match.
The win came as a partial showcase of LAFC’s attacking trio, with about 76,000 fans in attendance at the Memorial Coliseum, the second-largest MLS crowd ever.
The match was moved to the large venue to accommodate the attention around Messi and other top players, with MLS officials noting strong demand for premium matchups.
Messi, who has had limited training after a hamstring issue, was heavily marked and did not register a shot on target, while his team dominated possession at times.
LAFC coach Marc Dos Santos highlighted the plan to neutralize Messi by crowding him around the box, acknowledging the team’s collective effort in securing the win.
Son, who started in a prominent role for LAFC, maintained central attacking involvement, creating opportunities and delivering a key assist during the buildup to Martinez’s opener.
Miami’s Messi registered a later attempt, and was briefly sidelined after a collision in the second half but remained involved as his team pressed for a response.
Timothy Tillman’s long ball set Bouanga up for the second goal, with Bouanga finishing from close range after rounding the goalkeeper. A final decisive contribution came from Nathan Ordaz, scoring late after a maneuver down the left.
The result marks a high-profile start to MLS’s season, which will be split in two by the 2026 World Cup hosted across the United States, Canada and Mexico. League officials indicated a significant marketing push to capitalize on heightened global interest in soccer.
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소니 빅토르 헹 먼이 리오넬 메시는 글로벌 슈퍼스타 간의 대립에서 우위를 점하며, 로스앤젤레스 FC가 인터 마이애미를 상대로 미국 프로 축구 리그 개막 주말에 3-0의 여유로운 승리를 거두는 데 앞장섰습니다.
한국 선수인 손흥민은 캘리포니아에서 이미 사랑받는 모습으로, 첫 풀시즌에 앞서 전반 득점 기회를 만들어 다비드 마르티네스에게 선제 득점을 돕고, 디니스 부앙가와 나단 오르다즈가 승리를 확정지었습니다.
손흥민은 부앙가, 마르티네스와 함께 Black-and-Gold의 강력한 공격 삼각을 이끌며 인터 마이애미의 수비 중앙을 밤새 두드렸고, 약 76,000명의 팬이 환호해 MLS 역사상 두 번째로 큰 관중 규모를 기록했습니다.
토요일 밤 경기는 MLS의 두 가장 유명한 선수의 수요를 충족시키기 위해 대규모 수용인원을 가진 Memorial Coliseum으로 옮겨졌으며, 커미셔너 도 가버는 리그가 평소 LAFC의 경기장도 다섯 번은 매진될 수 있었다고 자랑했습니다.
그러나 메시는 대상이 된 선수로서 팀의 주도권을 잡지 못했고, 38세의 메시가 공격의 기회를 제대로 살리지 못했습니다.
LAFC의 마르크 도스생토스 감독은 “우리는 가장 좋은 메시를 상대로 대비했고, 메시가 좋을 때는 박스 주위에 수를 가져가야 한다고 말했다.”
“이렇게 이겨서 기쁘다... 팀으로서 함께 고난을 견뎌낼 수 있었다”고 덧붙였으며, 팀은 중간에 CONCACAF 챔피언스컵 경기에서 허니디안으로 돌아온 직후였습니다.
Inter Miami의 리오넬 메시가 LAFC의 손흥민과 팀 동료들을 바라보는 모습
손흥민 돋보여
LAFC는 전반적으로 밝게 시작하며 인터 마이애미에 많은 볼 소유를 허용했지만 역습으로 날카로운 공격을 전개했습니다.
가봉 출신의 부앙가는 특히 위험했고 손흥민과 함께 초반 1대 1 찬스를 만들었으나 골키퍼의 오른쪽으로 향하는 슛으로 마무리하지 못했습니다.
반대편의 메시 역시 친선전에서 햄스트링 부상을 입은 이후로는 컨디션이 떨어진 모습으로, 점유는 인터 마이애미가 우세했습니다.
메시는 반복적으로 볼 소유를 잃었고 좌절감이 커지자 LAFC가 역습을 통해 선제 골을 만들었습니다.
센터 서클에서 로드리고 데 파울이 공을 빼앗기자 손흥민에게 패스가 연결되었고, 뒤로 물러난 인터 마이애미 수비가 손흥민에게 충분한 시간을 주자 손흥민은 오른쪽으로 연결했습니다. 마르티네스가 골문 옆 하단에 첫 번째 한 번 슛으로 마무리했습니다.
잠시 뒤 메시의 박스 주변에서의 첫 진짜 찬스가 골문에서 몇 인치 차이로 빗나갔습니다.
후반전 메시의 공격 주도는 더 강해졌고, 한 차례 강한 슛이 골대를 조금 넘겼습니다.
대략 60분쯤 메시가 앞쪽으로 충돌한 뒤 잠시 누웠다가 일어나 팀과 국가의 안도 아래 재정비에 들어갔습니다.
LAFC는 계속해서 관찰의 자세로 상대의 압박을 흡수했고, 곧 기회가 열렸습니다.
손흥민의 LAFC가 인터 마이애미의 메시를 바라보는 모습
수십만 명
팀의 골은 손흥민의 롱패스로부터 부앙가가 헤더로 추가했고, 시속으로 돌진하던 골키퍼를 지나 골대 안으로 밀어 넣었습니다.
손흥민은 이번 기회에서 또 다른 도움 기회를 얻었으나 부앙가가 기회를 잡지 못했습니다.
손흥민은 경기 도중 교체되었고, 매서운 박수 속에 남은 시간을 마친 후 교체된 오르다즈가 왼쪽에서 벌어진 드리블 이후 낮은 크로스로 마무리하며 경기를 잠정 종결시켰습니다.
이 경기는 2026년 월드컵이 미국 전역에서 개최될 예정인 두드러진 MLS 시즌의 시작을 화려하게 알렸습니다. 월드컵 주최국은 국내 리그의 흥미를 대폭 끌어올리는 효과를 통해 대회가 끝난 뒤에도 미국 축구에 대한 관심을 유지하려 하고 있습니다.
반 경기 하프타임에 AFP와 인터뷰에서 MLS 커미셔너는 리그의 최대 마케팅 노력에 “수천만 달러 수준”의 자금을 투입하겠다고 밝혔습니다.