Unionized subcontracted workers at Hanwha Ocean’s Geoje shipyard in South Gyeongsang Province have accused the company of failing to honor a pledge to align the ratio of performance-based bonuses for subcontracted workers with those of direct employees, a commitment praised by President Lee Jae Myung in December.
Following the distribution of performance-based bonuses ahead of the Lunar New Year, workers said the company continued to discriminate against subcontracted staff.
They stated that unlike direct employees, whose bonus-to-base-salary ratio did not depend on length of service, the ratio for subcontracted workers varied with tenure, with migrant subcontracted workers receiving bonuses equal to 46.8 percent of the amount given to Korean subcontracted workers with similar tenure.
The union added that Welliv, the unit managing cafeterias and amenities at the shipyard, did not award any performance-based bonuses because it is not classified as an “in-house” subcontractor.
Hanwha Ocean responded that it did not have the authority to interfere with each subcontractor’s bonus decisions, and that the bonuses provided were sufficient to help subcontractors match the overall ratio with direct employees. The company also noted that non-Korean employees directly hired by Hanwha Ocean receive smaller bonuses than similarly tenured Korean staff.
Experts say the company’s explanation may not quell the controversy, especially since the pledge to end discrimination in bonus payments previously drew calls from politicians for broader reform among shipbuilders.
Some observers suggested that President-level praise for Hanwha Ocean influenced the Defense Acquisition Program Administration’s choice to invite bids for a 7.8 trillion won project to build next-generation destroyers, signaling a departure from the previous practice of sole-sourcing to the firm that developed the basic design. HD Hyundai Heavy Industries, a major rival, had drafted the basic design.
Other shipbuilders contend that subcontractors’ autonomy in setting bonuses complicates efforts to equalize the bonus-to-salary ratios. For instance, HD HHI chose not to adjust ratios but increased its total subcontractor bonus pool to 200 billion won this year, up from 63 billion won previously, a move praised by workers and politicians.
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남해안 지역의 한화오션 지해(거제) 조선소에서 하청 노동자들이 회사가 약속한 성과급과 기본급의 비율을 직접 근로자와 같게 맞추려는 약속을 어겼다고 비판했습니다. 이 약속은 지난해 12월 문재인 대통령이 찬사를 보낸 바 있습니다.
설날 연휴를 앞두고 하청 노동자들에게 성과급이 지급된 이후에도 차별이 지속됐다고 노동자들은 주장했습니다.
노동자들은 성과급 비율이 직접 직원들의 근속 기간에 영향받지 않는 반면, 지해의 하청 노동자들의 비율은 재직 연수에 따라 달라진다고 성명을 내고 밝혔습니다.
“4천 명의 이주 하청 노동자 각각이 같은 근속 기간의 한국인 하청 노동자들이 받는 성과급의 46.8%에 해당하는 보너스를 받았다.”
또한 조리원과 시설 관리 등을 담당하는 Welliv 소속 직원들은 ‘사내 하청(인하우스 하청’으로 분류되지 않기 때문에 성과급을 받지 못했다고 지적했습니다.
이에 대해 한화오션은 각 하청업체의 보너스 배정에 간섭할 권한이 없다고 반박했습니다.
한화오션 관계자는 “각 하청사에 제공한 금액은 하청 노동자의 성과급이 회사의 직접 직원의 기본급 대비 비율을 맞추기에 충분했다”고 밝혔습니다. 또한 직접 회사에 고용된 비한국인 직원도 같은 근속 연수를 가진 한국인 직원들보다 성과급이 적다고 설명했습니다.
그러나 한화오션의 설명은 논란을 잠재우기 어렵습니다. 보너스 차별 문제를 끝내겠다는 초창기 약속이 정치인들의 요구를 촉발했고, 다른 조선업체들이 이를 따르도록 압박했다는 점이 거론됩니다.
일부 업계 관측은 대통령의 한화오션 찬사가 국방 신형 구축함 예산 확보에 영향을 미쳤을 수 있다고 추정합니다. 방산구매프로그램청의 결정이 기본 설계를 개발한 한화오션에 단독 계약을 허용하던 과거 관행과 달라졌다는 지적도 있습니다. HD현대중공업(HHI)은 한화오션의 주요 경쟁사로, 해당 구축함의 기본 설계를 담당했습니다.
다른 조선업체들은 하청업체의 자율적인 보너스 결정이 보너스-급여 비율을 동일하게 맞추기 어렵게 만든다고 이미 주장하고 있습니다.
이와 같은 입장을 바탕으로 HHI는 비율을 맞추지 않고 하청 노동자들의 성과급 총액을 올해 2000억 원으로 증가시켰습니다. 이는 작년 630억 원에서 크게 늘어난 수치로 노동자와 정치인들 모두 긍정적으로 평가했습니다.