There was notable progress in the tension between Korea and the U.S.-based e-commerce company over a data leak incident, as the founder issued his first in-person apology. The disclosure concerns the personal information of 33.67 million customers.
During a seminar in Washington, an advisor urged the founder to visit Seoul and publicly apologize. The founder stated, “I want to apologize again for the concern and inconvenience the data incident has caused,” emphasizing that customer trust is central to the company’s mission.
Previously, the founder issued a written apology about a month after the breach was made public. The company’s interim chief executive officer said it would continue cooperating with the Korean government’s investigation and stressed that the incident resulted from a targeted attack by a malicious former employee, not a systemic security failure.
Shareholders were told that the fourth-quarter revenue reached $8.8 billion, up 15.3 percent year over year but down 5 percent from the previous quarter, marking the first quarterly decline since 2021. The firm reported an operating profit of $8 million for the quarter, a 97 percent drop from the previous year, attributed to the impact of the data leak on demand.
Public and governmental criticism in Korea has focused on what is viewed as an inadequate apology and countermeasures, while some U.S. officials have raised concerns about potential tariff implications. Experts noted the broader debate over regulatory actions and the impact on U.S.-Korea trade relations, including ongoing consideration of Korea’s Online Platform Act aimed at monitoring e-commerce firms’ market dominance and supplier relations.
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미국에 기반을 둔 전자상거래 기업과 한국 간 무역 문제로 주목받던 데이터 유출 사태에 대해, 기업 창립자 밤 김의 직접 사과가 처음으로 이뤄지며 양국 간 긴장이 다소 진전됐습니다. 이 사건은 3억 3,367만 명의 고객의 개인정보가 유출된 것으로 알려져 왔습니다.
워싱턴에서 열린 세미나에서 전 미국 상공회의소 한국지부 회장인 타미 오버비는 김 창립자에게 서울을 방문해 대중 앞에서 사과할 것을 권고했습니다.
김은 투자자 대상 화상 컨퍼런스에서 “데이터 사고로 야기된 우려와 불편에 대해 다시 한 번 사과한다”며 “쿠팡은 고객을 감동시키는 데 집중해 왔고, 고객의 신뢰를 얻는 것이 우리 존재의 이유”라고 밝혔습니다. 그의 발언은 보도가 시작된 지 약 3개월 만에 이뤄진 공식적 직접 사과였습니다. 이전에는 작년 12월에 서면 사과를 발표한 바 있습니다.
사태를 둘러싼 의혹은 한국 국회와 경찰의 질의에도 불구하고 여전히 남아 있습니다. 쿠팡 코리아의 최고행정책임자 겸 임시 최고경영자(CEO)가 이번 사건에 대해 한국 정부의 조사에 협력하겠다고 밝히면서, 회사 측은 조사의 투명한 진행과 오해 해소를 위해 계속 협력하겠다고 전했습니다. 또한 이 사건은 보안 체계의 체계적 실패가 아니라 전직 직원의 악의적 공격으로 인한 표적 공격이었다고 주장했습니다.
김의 사과는 사건이 공개된 지 3개월이 넘은 시점에 이뤄진 것이며, 한국 의원들이 대규모 개인 정보 유출 사태에 대한 침묵을 지적한 직후였습니다. 쿠팡은 피해 고객들에게 5만 원 상당의 바우처를 지급했으나, 이를 복원책의 일환으로 매출을 올리려는 시도라는 비판도 일었습니다.
컨퍼런스콜에서 쿠팡 Inc.는 작년 4분기 매출이 88억 달러로 전년 대비 15.3% 증가했다고 발표했습니다. 다만 이전 분기 대비 5% 감소했고, 2021년 이래 분기 기준 매출이 처음으로 감소한 것으로 나타났습니다. 같은 기간 영업이익은 800만 달러로 전년 대비 97% 급감했습니다. 데이터 유출의 영향으로 수요가 위축된 것이 주요 원인으로 지목됐습니다.
한국 정부와 국민은 대형 전자상거래 플랫폼에 대한 충분치 않은 사과와 대책에 비판적이었고, 미국 내 정치인과 정부 관계자들 사이에서도 불공정 대우에 대한 우려가 제기되었습니다. 도널드 트럼프 행정부가 이 사안을 추가 관세 인상의 근거로 삼을 수 있다는 우려도 제기되었습니다.
오버비는 세미나에서 김이 한국으로 가서 미국과 한국 양국의 사이버 보안 전문가들과 함께 데이터 누출 위험에 대한 더 강력한 대응책을 소개해야 한다고 강조했습니다. 한국은 쿠팡의 시장 지배력과 현지 공급업체와의 관계를 모니터링하는 온라인 플랫폼 법과 관련해 미국 기업들이 공정한 경쟁 환경을 잃을 수 있다는 우려를 제기했습니다.