Global car brands are strengthening partnerships with high-profile actors and sports stars to build brand identity and spur early 2026 sales momentum. Polestar appointed actor Kim Woo-bin as its new brand ambassador, marking his first official engagement with the company and highlighting the Polestar 3 electric SUV and the Polestar 5 high-performance electric sedan during a recent media event.
Polestar said the collaboration with Kim stems from his distinctive, trustworthy image, and the company expects him to convey Polestar’s values in design, performance and sustainability to customers with sincerity. The automaker noted relatively low brand awareness compared with rivals with longer histories and emphasized Kim’s life attitude—overcoming illness and embracing a minimalist lifestyle—as aligning with its values.
In a separate development, Mercedes-Benz Korea named rising Korean tennis player Park So-hyun as its 2026 brand ambassador, while Coco Gauff was appointed as the global ambassador for the brand. The move reflects a strategic emphasis on tennis as a key sponsorship category. Mercedes-Benz Korea will provide Park with a GLE 450 4MATIC SUV to support her conditioning and performance.
Industry observers say brand ambassadors have become a crucial marketing tool for global carmakers in Korea, where brand perception heavily influences consumer decisions. Ambassadors are seen as a way to humanize products and build emotional connections with customers, potentially offsetting brand value gaps with a carefully chosen celebrity partner.
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글로벌 자동차 브랜드들이 강력한 브랜드 정체성을 구축하고 2026년 초 판매 성장의 초기 모멘트를 확보하기 위해 유명 배우와 스포츠 스타를 활용한 협업에 나서고 있다.
스웨덴 프리미엄 전기차 브랜드 폴스타가 최신 트렌드에 동참해 배우 김우빈을 새로운 브랜드 앰배서더로 임명했다.
김우빈은 최근 자동차 제조사의 미디어 이벤트에 깜짝 등장하며 공식 활동을 시작했다. 그는 행사에서 폴스타 3 전기 SUV와 폴스타 5 고성능 전기 세단을 홍보했다.
폴스타 측은 김우빈을 선정한 이유로 그의 독특하고 신뢰할 수 있는 이미지와 성격을 꼽았다.
폴스타 코리아의 한 관계자는 “배우 김우빈은 자신만의 색채를 지니고 있으며 신뢰할 수 있는 이미지를 갖고 있다”라며 “고객에게 디자인, 성능, 지속 가능성에 대한 폴스타의 가치를 진심으로 전달해줄 것으로 기대한다”고 말했다.
폴스타 코리아는 김우빈과의 파트너십을 설명하는 데 상당한 시간을 투자했으며, 같은 업계의 다른 브랜드들에 비해 비교적 낮은 브랜드 인지도에 직면해 있음을 지적했다. 파트너십은 이러한 인지도 차이를 해소하기 위한 노력이었다고 설명했다.
김우빈의 삶에 대한 태도, 질병 극복과 미니멀리즘 라이프스타일 수용은 자동차 제조사의 가치와도 잘 맞아떨어진다는 점이 강조되었다.
한편 메르세데스-벤츠 코리아는 2026년 브랜드 앰배서더로 한국의 떠오르는 테니스 선수 박소현을 선정했다. 프랑스 오픈 여자 단식 우승자인 코코 approach의 글로벌 앰배서더로도 임명되었다.
이 같은 움직임은 테니스를 핵심 스포츠 스폰서십 범주로 지정하려는 전략적 결정의 일환으로 해석된다.
메르세데스-벤츠 코리아는 박소현에게 GLE 450 4매틱 SUV를 제공해 넓은 실내 공간과 역동적 디자인, 안정적인 주행 성능을 강조했다. 이는 선수의 컨디션 유지를 돕는 핵심 자질로 언급되었다.
브랜드 앰배서더는 글로벌 자동차 제조사의 마케팅 도구로서 중요한 역할을 차지하게 되었으며, 한국에서는 브랜드 인식이 고객 의사결정에 큰 영향을 미치는 요인으로 작용한다.
브랜드 앰배서더의 역할은 점점 더 많은 럭셔리 자동차 브랜드에서도 강화되고 있으며, 유명 인사를 활용해 제품에 인간적 가치를 부여하고 고객과의 정서적 연결을 구축하려 한다.
업계 관계자들은 잘 선별된 브랜드 앰배서더와의 마케팅이 브랜드 가치를 보완하고 궁극적으로 소비자들의 공감을 이끌어내는 효과를 가져올 수 있다고 말했다.