Speed skater Chung Jae-won, initially slated for the men's mass start at the Milan-Cortina Winter Olympics, accepted a late opportunity to race in the 1,500 meters, finishing 14th out of 30 with a time of 1:45.80.
Chung, the 2022 Olympic silver medalist in the mass start, initially hesitated to race the 1,500 meters due to concerns it could disrupt his training for the mass start, but ultimately chose to compete to gain competitive experience and better gauge his speed.
He noted that his last 1,500 meter race was about two years ago and described the race as awkward on the outer lane after training primarily on the inner lane. Despite nerves, he felt the race helped him relax and assess his form.
Chung described his preparation for the mass start as nearly complete, highlighting confidence in his cornering abilities and readiness to leverage his strengths in the hybrid event that blends long-track and short-track elements. He aims to stay competitive and has his sights on reaching the podium in Milan.
Meanwhile, Jordan Stolz of the United States, already a multiple medalist in other events, is anticipated to continue contending for a fourth medal in the mass start, with Chung expressing a belief that Stolz's late-race burst could be pivotal.
밀란 — 남자 장거리 계주를 주 종목으로 하고 있는 스피드 스케이커 정재원은 이번 밀라노-코르티나 동계올림픽에서 남자 대중스타트에만 참가할 예정이었다. 그리고 목요일에 1,500m 경기가 열리자 예비 선수로 첫 교체 선수로 지목되었는데도, 처음에는 대중스타트 훈련에 영향을 줄 수 있다며 참가 여부를 확신하지 못했다. 대중스타트의 은메달리스트였던 정재원은 결국 출전하기로 결정했고, 30명의 스케이커 중 14위를 차지하며 1:45.80의 기록으로 마쳤다. 경기 후 그는 기자들에게 “대중스타트를 위한 훈련 일정에 지장이 있을까 걱정했다”면서도 “경기 자체가 나를 더 차분하게 만들고 이곳에서의 속도를 느끼는 데 도움이 될 것이라고 판단했다”고 말했다. 정재원은 자신이 지난 1,500m 경기를 한 것은 약 2년 전이라고 밝혔다. 그는 “여태 내내 안쪽 레인에서 대중스타트 위주로 훈련해 왔고, 바깥 레인에서 스케이트를 타는 것은 어색하게 느껴졌다”면서도 “오늘 기록은 그리 나쁘지 않았다. 이곳에서 처음 경기한 탓에 긴장이 조금 풀리지 않는 느낌은 있었지만, 긴장을 해소하는 데 도움이 되었을 것”이라고 덧붙였다. 정재원의 대중스타트 준비는 전통적인 장거리 스케이팅의 요소와 쇼트트랙의 전술적 요소를 결합한 하이브리드 이벤트에 거의 근접했다고 평가했다. 그는 “나는 코너링 기술에서 다른 선수들보다 우위가 있다고 믿는다. 내 강점을 활용하고 상황에 따라 반응하기를 노릴 것”이라고 말했다. 미국의 조던 스톨즈는 이미 500m와 1,000m에서 금메달을, 1,500m에서 은메달을 차지한 바 있으며 대중스타트에서 네 번째 메달을 노릴 예정이다. 정재원은 “스톨즈가 남은 몇 바퀴에서 폭발하는 속도로 선두를 이끌 것이라고 예측한다”면서도 “그와 함께 남아 있다면 나도 분명히 기회가 있을 것이고, 스스로 집중해야 한다”고 말했다. 그는 “4년 전 대중스타트에서 은 메달을 땄고 이번 월드컵 시즌에서도 메달을 땄다. 당연히 goal은 시상대에 오르는 것”이라며 “가장 높은 자리에 오르고 싶다”고 덧붙였다.