Three years after Maru, a Maltese dog weighing just 3 kilograms, joined the family, Kim Eun-a continues to be amazed by her mother's unwavering devotion to the pet. Kim noted that her mother's willingness to spend on Maru contrasts sharply with her previously frugal habits, highlighting a shift in family dynamics and pet culture.
As traditional family structures evolve in Korea, an increasing number of individuals are developing strong emotional connections with their companion animals. As of December 2024, the registered population of dogs and cats in the country has reached 3.49 million, reflecting a 6 percent increase from the previous year.
The financial impact of this pet ownership trend has been significant. Total expenditures on animal-related services surged by 30 percent in 2024 compared to 2021, based on an analysis of 24.85 million payment transactions conducted by KB Kookmin Card. Additionally, the number of customers seeking these services grew by 39 percent over the same period, with particularly notable spending increases observed among individuals aged 60 and older.
마루가 가족에 합류한 지 벌써 3년이 지났지만, 김은아 씨는 어머니의 몰티즈 개에 대한 변함없는 헌신에 여전히 놀라고 있다. "어머니는 개를 위해 지갑을 활짝 열어요. 제가 기억하는 어린 시절에는 항상 검소하셨는데, 새로운 '아기'를 위해서는 아낌없이 돈을 쓰시네요,"라고 30세인 그녀는 현재 59세인 어머니와 떨어져 살면서 말했다.
전통적인 가족 구조가 변화하고 반려동물 문화가 진화함에 따라, 더 많은 사람들이 반려동물과 깊은 정서적 유대를 형성하고 있다. 2024년 12월 현재 한국에서 등록된 개와 고양이의 수는 349만 마리에 달해 전년 대비 6% 증가했다.
예상치 못한 결과는 지갑을 여는 데에도 영향을 미쳤다. KB국민카드의 최근 분석에 따르면, 동물 관련 서비스에 대한 총 지출이 2021년 대비 2024년에는 30% 증가했다. 같은 기간 동안 고객 수는 39% 증가했다. 특히, 60세 이상의 고객층에서 가장 큰 성장이 관찰되었다.