For Song Hyun-woo, a 26-year-old with a neatly styled, slicked-back haircut and a distinct, well-groomed mustache, the path to fulfilling his mandatory military service turned into an unexpected ordeal — a sharp departure from the rite of passage that every able-bodied South Korean man has undertaken since the 1950–53 Korean War.
Following the advice of a friend already serving, Song embarked on a meticulous quest to accumulate application points. He took the TOEIC English proficiency test, donated blood regularly, and even joined a KakaoTalk open chatroom — a virtual forum where prospective recruits trade tips on gaining certifications and qualifications to boost their chances of entering the Republic of Korea Airforce.
Last September, his efforts culminated in a score of 95 out of 105 for Air Force conscription — just one point below the threshold, resulting in his rejection. Undeterred, he applied again, this time choosing a more physically demanding specialty in hopes of earning additional points. But the outcome was even more disheartening: although he had raised his score...
26세의 송현우는 깔끔하게 스타일링된 뒤로 넘긴 머리와 잘 다듬어진 독특한 콧수염을 가진 인물로, 그의 의무 군 복무 이행 과정은 예상치 못한 시련으로 변했습니다. 이는 1950-53년 한국 전쟁 이후 모든 건장한 한국 남성이 수행해온 통과 의례와는 현저히 다른 경험이었습니다.
이미 군 복무 중인 친구의 조언을 따라 송은 지원 점수를 쌓기 위한 철저한 노력에 나섰습니다. 그는 TOEIC 영어 능력 시험을 치르고, 정기적으로 헌혈을 하며, 카카오톡 오픈 채팅방에도 참여했습니다. 이곳은 예비 징집자들이 공인 인증 및 자격을 취득하는 팁을 교환하며 공군 진입 기회를 높이기 위한 가상 포럼입니다.
지난 9월, 그의 노력은 공군 징집에서 105점 만점에 95점을 기록하는 결과로 이어졌습니다. 하지만 이는 기준 점수에 단 1점 부족하여 불합격 통지를 받았습니다. 꺾이지 않고 다시 지원한 그는 이번에는 더 높은 점수를 얻기 위해 신체적으로 더 힘든 전공을 선택했습니다. 그러나 결과는 더욱 실망스러웠습니다. 그는 점수가 오름에도 불구하고 여전히 목표에 미치지 못했습니다.