NEW YORK — The head coach of the Portland Trail Blazers and a player for the Miami Heat were arrested Thursday along with more than 30 other individuals in a crackdown on two extensive gambling operations. Authorities reported that these operations leaked inside information about NBA athletes and rigged poker games linked to organized crime families.
Portland coach Chauncey Billups faces charges for allegedly participating in a conspiracy to manipulate high-stakes card games associated with La Cosa Nostra, resulting in losses of at least $7 million for unsuspecting gamblers. Miami Heat guard Terry Rozier is accused of exploiting confidential information about players to gain an advantage in betting on NBA games.
The unsealed indictments in New York raise significant concerns for the NBA, which recently commenced its season. Federal prosecutor Joseph Nocella described the situation as “one of the most brazen sports corruption schemes” since the legalization of online sports betting in the United States.
Both Billups and Rozier are charged with money laundering and conspiracy to commit wire fraud. Former NBA assistant coach and player Damon Jones is also implicated in both schemes.
FBI Director Kash Patel emphasized the scale of the fraud, stating, “We’re talking about tens of millions of dollars in fraud and theft and robbery across a multiyear investigation.”
Despite the alleged fraud, the financial gains of the athletes on the court were substantial. Billups, a Basketball Hall of Fame inductee, earned approximately $106 million during his 17-year career, while Rozier's earnings total around $160 million from his time with various teams.
Following their arrests, both men have been placed on leave by their respective teams, with the NBA confirming its cooperation with authorities. The league stated, “We take these allegations with the utmost seriousness, and the integrity of our game remains our top priority.”
Rozier appeared in a federal court in Orlando, Florida, shortly after his arrest, while Billups was presented before a judge in Portland, Oregon. Both were released from custody under specific conditions.
Billups' attorney denied the allegations, asserting that his client would not jeopardize his legacy or freedom for a card game. Rozier's lawyer stated that his client is “not a gambler” and expressed eagerness to contest the charges.
Approximately 20 other defendants appeared in federal court in Brooklyn, with many pleading not guilty. Some individuals charged with violent crimes and ties to organized crime were detained.
The poker scheme reportedly enticed players into rigged games, utilizing advanced cheating technology, including altered card-shuffling machines and hidden cameras. The operation allegedly involved illegal poker games managed by New York crime families, which required a share of the profits.
In the sports betting scheme, Rozier and others are accused of accessing private information from NBA players that could influence performance, allowing them to place wagers based on this insider knowledge. In one instance, Rozier allegedly informed others of his intent to leave a game early due to injury, enabling gamblers to profit significantly from this information.
While the indictments reference several unnamed NBA players regarding their injury statuses, there is no indication that these players were involved in any wrongdoing. Notable players mentioned include LeBron James, Anthony Davis, and Damian Lillard.
The NBA had previously investigated Rozier, who was in uniform during the season opener against the Magic but did not participate in the game.
뉴욕 — 포틀랜드 트레일블레이저스의 수석 코치와 마이애미 히트의 선수가 목요일에 арrest되었으며, 그 외 30명이 넘는 사람들과 함께 두 개의 대규모 도박 운영에 대한 단속이 이루어졌습니다. 당국은 이들 운영이 NBA 선수에 대한 내부 정보를 유출하고, 마피아 가문이 지원하는 조작된 포커 게임을 지목했습니다.
포틀랜드의 코치인 찬시 빌럽스는 라 코사노스트라 조직범죄 가문과 관련된 고위험 카드 게임을 조작하는 음모에 가담한 혐의로 기소되었습니다. 이 사건은 적어도 700만 달러를 속여 빼앗는 것으로 나타났습니다. 히트의 가드인 테리 로지어는 NBA 게임에 대한 베팅에서 이익을 얻기 위해 선수에 대한 개인 정보를 이용한 또 다른 음모에 연루된 혐의를 받고 있습니다.
뉴욕에서 공개된 두 건의 기소는 NBA에 대한 큰 부담을 안기게 되었고, 이번 주에 시즌을 개막한 NBA는 법적 스포츠 베팅 산업에서 특정 유형의 도박이 대규모 사기에 취약함을 보여주고 있습니다. 뉴욕 동부 지구의 수석 연방 검사인 조셉 노첼라는 이를 “온라인 스포츠 베팅이 광범위하게 합법화된 이후 가장 대담한 스포츠 부패 스캔들 중 하나”라고 표현했습니다.
노첼라는 “오늘 체포된 피고인들에게 전하고 싶은 메시지는 이렇다: 당신들의 승리 행진은 끝났다. 당신들의 운은 다했다”고 말했습니다.
두 사람 모두 자금 세탁 및 전선 사기 음모 혐의에 직면해 있으며, NBA 전직 어시스턴트 코치이자 선수인 데이먼 존스도 두 가지 계획에 참여한 혐의로 기소되었습니다.
FBI 국장인 카쉬 파텔은 기자들에게 “사기는 믿기 힘들 정도로 방대하다. 수억 달러에 달하는 사기, 도난, 강탈 사건에 대해 다년간 조사해왔다”고 전했습니다.
그러나 피의자들의 혐의는 그들이 코트에서 벌어들인 부에 비하면 미미했습니다. 지난해 농구 명예의 전당에 헌액된 빌럽스는 17년 경력 동안 약 1억 6백만 달러를 벌어들였으며, 로지어는 보스턴, 마이애미, 샬롯에서 약 1억 6천만 달러를 벌었습니다.
NBA에 따르면 빌럽스와 로지어는 팀으로부터 휴직 처분을 받았으며, NBA는 당국과 협력하고 있다고 밝혔습니다.
NBA는 성명에서 “우리는 이러한 혐의를 매우 중대하게 받아들이며, 우리 게임의 무결성을 최우선으로 삼고 있습니다”라고 전했습니다.
체포 몇 시간 뒤, 로지어는 플로리다주 올랜도의 연방 법원에 나타났고, 샬롯 호네츠의 후드티를 입고 수갑과 발목 발목을 차고 있었습니다. 빌럽스는 오리건주 포틀랜드에서 판사 앞에 출석했습니다. 두 사람 모두 특정 조건 하에 구속 해제를 명령받았습니다.
빌럽스의 변호사인 크리스 헤이우드는 목요일 저녁 성명을 내고 혐의를 부인하며 그의 고객을 “진실한 사람”이라고 칭했습니다. 헤이우드는 “연방정부가 제기한 혐의에 따라 찬시 빌럽스가 그렇게 했다고 믿는 것은 결국 그의 명예와 자유를 뺏길 수 있는 담배 게임을 위해 그런 것을 희생할 사람이 아니라는 것을 의미한다”고 전했습니다.
로지어의 변호사인 짐 트러스티는 그의 고객이 “도박꾼이 아니다”라며 “이 싸움에서 이기기를 고대한다”고 말했습니다. 그는 당국이 그의 고객이 스스로 자수할 기회를 주지 않고, “프로 선수에게 치욕을 안기는 잘못된 영광을 원했다”고 비판했습니다.
목요일, 존스의 공개 기록에 기재된 전화번호와 이메일 주소에 메시지가 남겨졌습니다.
브루클린의 연방 법원에서는 약 20명의 다른 피고가 출석했으며, 이들 중 대부분은 무죄를 주장했습니다. 폭력 범죄나 오랜 범죄 기록 및 조직 범죄와 연결된 다수의 피고들은 구금되었습니다.
포커 계획은 의도치 않게 플레이어를 조작된 게임으로 유인하여 빌럽스와 존스와 같은 전직 프로 농구 선수와 경쟁할 기회를 제공했습니다. 이들 게임은 카드 섞기 기계를 조작하거나 포커 칩 트레이에 숨겨진 카메라, 특수 안경, 심지어 카드 읽기를 위한 X-ray 장비까지 사용하여 고도로 조작되었다고 당국은 주장합니다.
이 계획은 뉴욕 범죄 가문이 운영하는 불법 포커 게임을 활용하며, 이들은 수익의 일부를 감비노, 제노베세 및 보나노 범죄 가문과 나눠야 했다고 법원 문서에 나와 있습니다. 그 가문의 구성원들은 또한 채무상환과 사업의 지속적인 성공을 보장하기 위해 폭력 행위를 자행했습니다.
스포츠 베팅 계획에서 로지어와 다른 피고들은 선수의 성과에 영향을 미칠 수 있는 NBA 선수나 코치의 개인 정보를 접근하고, 이를 다른 이들에게 전달하여 베팅을 하도록 했다는 혐의를 받고 있습니다. 선수들은 때때로 성능을 조작하거나 다른 게임에서 일찍 이탈하기도 했습니다.
한 경우에는 2023년 샬롯 호네츠에서 뛰던 로지어가 가상의 부상을 이유로 게임을 조기에 이탈할 계획을 언급하여 도박꾼들이 수만 달러를 벌 수 있는 베팅을 하게 했습니다. 이는 뉴올리언스 펠리컨스와의 게임에서 발생해 당시에 의구심을 샀습니다. 로지어는 게임의 첫 9분 36초 동안 플레이한 후 발 문제로 이탈했으며, 이후 그 시즌에는 다시 출전하지 않았습니다.
2023년 3월 23일의 게시물은 그날 저녁 일부 베터들이 로지어가 1쿼터 후 게임에 돌아오지 않을 것이라는 점을 깨닫고 스포츠북에 분노를 표하는 모습을 보여줍니다. 그들은 소셜 미디어를 통해 특정 통계에 관한 프로베팅과 관련하여 “음흉한 일이 발생했다”고 주장했습니다.
기소장에는 특정 게임에서의 부상 상태 및 출전 가능성이 베팅 활동의 원천이었던 여러 명의 이름이 공개되지 않은 NBA 선수들에 대한 설명이 포함되어 있습니다. 이들 선수는 어떠한 잘못도 저지른 것으로 낙인 찍히지 않았으며, 그들의 경기 상황에 대해 어떤 언급도 알았다는 증거가 없습니다.
이 선수들에는 르브론 제임스, 앤서니 데이비스, 다미안 릴라드가 포함됩니다. 그들의 신원은 기소장에 언급된 경기와 관련된 부상 보고서를 검토함으로써 파악할 수 있었습니다. 특정 피고인들은 포틀랜드 트레일블레이저스와의 2023년 3월 24일 경기와 2023년 및 2024년의 로스앤젤레스 레이커스와의 두 경기에서 이 선수들의 출전 가능성에 대한 정보를 공유했다는 점이 기소장에 명시되었습니다.
NBA는 이전에 로지어에 대한 조사를 진행한 바 있습니다. 그는 수요일 올랜도 플로리다에서 열리던 시즌 개막전에서 마법사와의 경기 중 유니폼을 착용하고 있었지만, 게임에는 출전하지 않았습니다.