As claw machine arcades proliferate throughout the country, increasing allegations of rigged machines and gambling-like practices have prompted the government to enhance oversight to ensure fairness.
The Game Rating and Administration Committee recently informed the office of a prominent opposition party representative that it would intensify inspections of claw machine prizes, focusing on the types of items offered, payout standards, and distribution methods.
The committee also committed to collaborating more closely with local governments and law enforcement, offering active assistance for crackdowns and inspections upon request.
In contrast to traditional arcades, which have struggled to recover since the COVID-19 pandemic, most new establishments are primarily dedicated to claw machines.
According to data acquired by the representative’s office, the number of game arcades featuring claw machines reached 5,957 last month, marking an almost 20 percent increase over the past two years.
Under existing laws, claw machines are classified as arcade games. To be legally distributed, operators must submit manuals detailing machine specifications and game methods, along with undergoing a rating review by the committee.
Most claw machines approved for distribution passed the committee’s review based on operators' claims of providing equal opportunities and lacking elements of chance.
However, suspicions remain that claw strength is intentionally weakened and only tightens after a predetermined number of attempts, effectively skewing the odds.
Complaints regarding claw machines submitted through the national petition system peaked at 42 in 2022, fell to 12 in 2023, then rose to 21 in 2024 and 24 as of August 2025, indicating an upward trend.
One representative stated, “Claw machines may appear to be harmless entertainment, but gambling-like elements such as randomness and manipulated odds pose risks, particularly to young people.”
The representative further noted that the committee has not evaluated gambling risks, investigated manipulation practices, or reviewed international regulations, resulting in a largely unregulated environment.
To enhance protections for minors, authorities should routinely verify whether claw machines are being tampered with and how their odds are managed, and consider implementing reforms if necessary.
전국적으로 클로 기계 아케이드가 빠르게 확산됨에 따라, 조작된 기계와 도박과 유사한 관행에 대한 불만이 증가하고 있어 정부가 공정성을 위해 감독을 강화하겠다고 발표했습니다.
게임물관리위원회는 최근 제1야당인 국민의힘 진종오 의원실에 클로 기계 상품에 대한 검사를 강화할 것이라고 통보하며, 제공되는 상품의 종류, 지급 기준 및 유통 방법을 포함할 것이라고 밝혔습니다.
위원회는 또한 지방 정부 및 경찰과 더욱 긴밀히 협력하겠다고 약속하며, 요청 시 단속 및 검사를 위한 적극적인 지원을 약속했습니다.
COVID-19 팬데믹 이후 회복에 어려움을 겪고 있는 전통 아케이드와 달리, 대부분의 신규 시설은 클로 기계 방입니다.
진 의원실이 입수한 데이터에 따르면, 클로 기계를 갖춘 게임 아케이드의 수는 지난달 기준 5,957개로, 지난 2년 동안 거의 20% 증가했습니다.
현행 법령에 따르면 클로 기계는 아케이드 게임으로 분류됩니다. 한국에서 합법적으로 유통되기 위해 운영자는 기계 사양 및 게임 방법을 포함한 매뉴얼을 제출하고 위원회의 등급 심사를 받아야 합니다.
유통이 허가된 대부분의 클로 기계는 운영자가 동등한 기회를 제공하고 우연의 요소가 없다는 보증에 따라 위원회의 심사를 통과했습니다.
그러나 실제로는 클로의 힘이 의도적으로 약화되고 특정 시도 횟수 이후에만 강화되는 등의 의혹이 지속적으로 제기되고 있으며, 이는 효과적으로 확률을 조작하는 것입니다.
한국의 국민청원 시스템을 통해 접수된 클로 기계에 대한 불만은 2022년에 42건으로 정점에 이르렀고, 2023년에는 12건으로 감소하였다가 2024년에는 21건, 2025년 8월에는 24건으로 다시 증가하며 상승세를 보이고 있습니다.
“클로 기계는 무해한 재미로 보일 수 있지만 무작위성과 조작된 확률과 같은 도박과 유사한 요소가 젊은이들을 취약하게 만들고 있습니다.”라고 진 의원은 말했습니다. “그럼에도 불구하고 위원회는 도박 위험을 평가하거나 조작 관행을 조사하거나 해외 규제를 검토하지 않아 이 분야는 거의 규제가 없는 상태입니다.”
“미성년자를 더 잘 보호하기 위해서는 당국이 클로 기계의 조작 여부와 확률 관리 방식을 정기적으로 점검하고, 필요 시 개혁을 도입해야 합니다.”고 진 의원은 덧붙였습니다.