As more Koreans welcome dogs and cats into their homes, the market for pet health products is experiencing significant growth. Retail shelves and online platforms now feature a variety of items, from joint-support chews to vision-protecting powders, all claiming to enhance pets' well-being similarly to human health supplements.
However, concerns are arising regarding the efficacy of these products. For instance, a young office worker began using a costly urinary health supplement for her dog, which had developed a habit of urinating indoors. After nearly six months, she remains uncertain about the product's effectiveness, expressing doubts about whether it is making any difference.
Currently, nearly one in four households in South Korea includes a companion animal, and spending on pet nutrition and wellness products is on the rise. A report from the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs indicates that the domestic pet industry expanded from approximately 810 billion won ($591 million) in 2010 to around 7.8 trillion won in 2022, with government forecasts predicting continued growth.
반려견과 반려묘를 가족으로 맞이하는 한국 가정이 늘어남에 따라 반려동물 건강 제품 시장이 급성장하고 있다.
현재 매장과 온라인 플랫폼에서는 관절 지원 간식부터 시력 보호 분말까지 다양한 제품이 판매되고 있으며, 이는 인간의 건강 보조식품과 유사하게 반려동물의 웰빙 증진을 약속하고 있다. 그러나 화려한 포장 뒤에는 이러한 제품들이 실제로 주장하는 효과를 거두고 있는지에 대한 의문이 커지고 있다.
24세의 직장인 김준희는 Outdoor에서 훈련받은 그녀의 반려견이 수면 중 실내에서 소변을 자주 누는 문제를 해결하기 위해 비싼 요로 건강 보조제를 주기 시작했다. 그러나 6개월이 지난 지금, 그녀는 과연 이것이 효과가 있었는지 확신하지 못하고 있다.
“가끔 이 제품이 정말 효과가 있는지 궁금합니다.”라고 그녀는 말했다. 현재 한국 가정의 4분의 1이 반려동물을 보유하고 있으며, 반려동물 영양 및 웰빙 제품에 대한 지출은 급증하고 있다.
농림축산식품부의 2023년 보고서에 따르면, 국내 반려동물 산업은 2010년 약 8,100억 원에서 2022년에는 약 7.8조 원으로 성장했으며, 정부의 예측에 따르면 그 가치는 계속 상승할 것으로 보인다.