President Lee Jae-myung’s recent commitment to enhance Korea’s cultural industry has generated optimism within the K-pop sector, with many interpreting it as a potential indication that China’s unofficial ban on Korean entertainment, known as "hanhanryeong," may soon be lifted.
During his inauguration speech, Lee stated, “K-culture is economy and national competitiveness. I will further grow Korea’s cultural industry,” highlighting his vision for Korea as a thriving cultural nation. His emphasis on culture as a catalyst for economic growth and international competitiveness, along with a focus on pragmatic diplomacy, has led to heightened expectations for improved relations between Seoul and Beijing.
This shift in diplomatic relations could pave the way for the reopening of the Chinese market, which has largely been closed to K-pop since 2016 due to the hallyu ban. In anticipation of this potential change, some K-pop agencies are already taking proactive steps. For instance, on April 2, HYBE launched a local subsidiary, HYBE China, in Beijing, marking its fourth overseas branch following expansions in Japan, the U.S., and Latin America.
While HYBE has stated that it currently has no immediate plans for specific activities in China, the establishment of a local presence indicates a strategic move to position itself favorably in the event of a market reopening.
이재명 대통령의 한국 문화산업 성장 약속이 K-pop 분야에 새로운 낙관론을 불러일으키고 있으며, 이는 오랜 기간 지속된 중국의 한국 연예금지령인 "한한령"이 조만간 해제될 가능성을 시사하는 것으로 여겨지고 있다.
“K-문화는 경제와 국가 경쟁력입니다. 나는 한국의 문화산업을 더욱 성장시키겠습니다.”라고 이 대통령은 수요일 취임 연설에서 말하며, 한국이 문화가 번창하는 나라가 될 것임을 약속했다. 문화가 경제 성장과 국제 경쟁력의 원동력이라는 그의 강조는 실용적 외교에 대한 집중과 함께 서울과 베이징 간의 관계 개선에 대한 기대를 높이고 있다. 이는 2016년 한한령 이후로 K-pop에 대해 크게 폐쇄된 중국 시장을 재개할 가능성을 열어줄 수 있다.
일부 K-pop 기획사들은 이미 준비를 시작했다. 4월 2일, HYBE는 베이징에 현지 자회사인 HYBE China를 설립했으며, 이는 일본, 미국, 라틴 아메리카에 이어 네 번째 해외 지사다.
HYBE는 현재 한국 시장에 대한 진출이 없다고 설명했다.