Bong Joon-ho's new film "Mickey 17," which explores themes of interplanetary space travel and the ambitions of tech billionaires, is set to premiere at the Berlin Film Festival on Saturday. The acclaimed director, known for the Oscar-winning film "Parasite," presents a darkly comic take on the sci-fi genre featuring British actor Robert Pattinson as the titular character, Mickey, an accident-prone space explorer.
The narrative centers on a billionaire, reminiscent of Elon Musk and portrayed by Mark Ruffalo, who embarks on a mission to colonize an icy planet in the near future. Mickey, a working-class passenger labeled as "expendable," is tasked with the most perilous missions aboard the spaceship.
Bong described the film as a story about an individual who feels powerless yet unexpectedly becomes a hero. He noted that this project marks a departure from the "ruthless and cynical" tone of his previous works, offering a warmer perspective on human folly and its endearing qualities.
While Bong stated that he does not create films solely for political satire, the film inevitably reflects current events, particularly the influence of tech billionaires like Musk, who advocate for innovation as a solution to global challenges. Musk's ambitions for interplanetary travel, including plans for a manned mission to Mars by 2030, are echoed in the film's premise.
In "Mickey 17," characters board the spaceship with a casual attitude, seeking to escape the harsh realities of life on Earth. Bong explained that while Earth does not become extinct, it transforms into a difficult environment, prompting people to leave as if embarking on a routine flight.
This is not the first time Bong has set a film in a dystopian future; his 2013 film "Snowpiercer" depicted a world ravaged by climate change. "Mickey 17," produced by Warner Bros., is scheduled for release in Korea on February 28, followed by international screenings starting March 5.
봉준호 감독이 2월 13일 런던 중심부 레스터 스퀘어에서 열린 영화 "미키 17"의 세계 초연에 도착해 포즈를 취하고 있다.
우주 간 여행과 일론 머스크와 같은 기술 억만장자들의 허영심을 주제로 한 봉준호 감독의 새로운 풍자 영화 "미키 17"이 이날 베를린 영화제에서 상영된다.
2019년 아카데미 시상식에서 작품상을 수상한 "기생충"의 작가이자 감독인 봉 감독은 영국 배우 로버트 패틴슨이 우주 탐험가 미키 역을 맡은 이 어두운 코미디 SF 장르로 관객들을 다시 만난다.
봉 감독은 "무력한 사람이지만 예기치 않게 영웅이 되는 이야기를 다룬 것"이라고 밝혔다.
이야기는 일론 머스크를 연상시키는 거대 자본가가 우주선을 타고 먼 미래의 얼음으로 덮인 행성을 식민지로 만들기 위해 출발하는 내용이다. 이 캐릭터는 마크 러팔로가 연기한다.
미키는 "소모품"으로 알려진 노동계급의 승무원으로, 우주선에서 가장 위험한 임무를 수행하기 위해 선택받는다.
봉 감독은 "사람들이 얼마나 어리석고 바보 같을 수 있는지, 그리고 그런 어리석음이 어떻게 그들을 더 사랑스럽게 만들 수 있는지를 탐구하는 것은 처음이다"라고 덧붙이며, SF 작가 에드워드 애쉬튼의 소설 "미키 7"을 바탕으로 각본을 썼다고 설명했다.
세월을 다룬 "기생충"에서 서울 상류층 생활을 신랄하게 비판한 봉 감독은 이번 영화가 보다 따뜻한 톤을 지니고 있으며 이전 작품의 "냉혹하고 냉소적인" 분위기에서 탈피했다고 인정했다.
봉 감독은 "정치적 풍자를 위해 영화를 만들고 있는 것은 아니다"라면서도 그의 최신 작품을 볼 때 현재 상황을 지나치기 어렵다고 말했다.
일론 머스크는 트럼프 대통령의 가장 신뢰받는 보좌관 중 한 명으로, 혁신이 기후 위기에서 인류의 사망에 이르기까지 모든 문제를 해결할 수 있다고 믿는 실리콘밸리의 우파 "기술 유토피아론자"로 알려져 있다.
남아프리카 공화국 출신의 테슬라 CEO 머스크는 우주 탐사 기업 스페이스X에서 2030년까지 유인 화성 탐사를 위한 로켓을 개발하는 데 수십억 달러를 투자해 왔으며, 그는 우주 간 여행이 인류 생존에 있어 중요하다고 인식하고 있다.
이러한 야망은 트럼프 대통령의 취임 연설에서 "화성에 성조기를 꽂겠다"고 다짐하면서 더욱 부각되었다.
아마존 창립자 제프 베조스를 비롯한 다른 미국 억만장자들도 민간 우주 경쟁에 참여하고 있다.
"미키 17"에서 승객들은 다양한 이유로 거의 일상처럼 로켓에 탑승하며 미키는 지구의 문제에서 벗어나고자 한다.
봉 감독은 "지구가 멸종하는 것이 아니라, 그냥 살아가기 힘든 곳이 되어서 사람들은 떠난다. 그들은 LA에서 뉴욕으로 가는 야간 비행기처럼 우주선에 오른다"고 설명했다.
봉준호 감독의 영화에서 디스토피아적 미래를 배경으로 한 것은 이번이 처음이 아니며, 그의 2013년 영화 "눈길"은 기후 변화 실험이 실패한 후 지구가 새로운 얼음 시대로 접어드는 기차 위에서 벌어지는 이야기를 다룬다.
"미키 17"은 워너 브라더스 제작으로, 2월 28일 한국에서 먼저 개봉한 후 3월 5일부터 국제적으로 상영될 예정이다.